귀 수술 백과사전 ① 고막‧중이염 수술
고막 천공 & 중이염 약물 효과 없을 때 
 

오늘 아침도 알람 소리를 듣고 시작했나요? 우리가 소리를 인지하는 과정은 이렇습니다. 귀의 가장 바깥 부분인 외이도를 통해 들어온 소리가 고막을 울립니다. 이후 소리는 고막에 붙어 있는 뼈인 이소골을 지나 달팽이관과 신경으로 전달돼 뇌가 인식하는 것입니다.   

이 중 귓속의 얇은 막인 고막은 북처럼 소리(음파)를 진동시켜서 전달하는 중요한 역할을 합니다. 아울러 귓속 깊이 외부 이물질이 들어오는 것도 막습니다. 하지만 고막도 여러 가지 요인으로 구멍(천공)이 생기는 등 손상될 수 있습니다.

고막 천공이 지속하면 소리가 이소골에 제대로 전달되지 않아서 청력이 감소하고, 염증도 반복해서 귀에서 이루(귀물)가 나옵니다. 특히 고막 천공은 난청 등 다양한 귀 건강 문제로 이어질 수 있어서 상태에 따라 고막 수술을 진행합니다.

고막 수술은 고막에 구멍이 생기는 등 손상됐을 때뿐만 아니라 중이염이 약물 치료로 개선되지 않아도 필요합니다. 고막‧중이염 수술을 시행하는 경우와 방법, 관리에 대해서 살펴보겠습니다.

▶고막에 구멍 뚫릴 수 있는 경우   

고막은 지름 약 9mm, 두께 0.1mm의 얇은 원뿔 모양의 막입니다. 고막의 위치는 외이도와 중이 사이입니다. 

고막 안쪽인 중이에는 중이강이라고 하는 공기로 가득 찬 공간이 있습니다. 이곳은 기압의 변화에 따라서 중이 속에 있는 공기 부피가 늘었다 줄었다하며, 고막도 영향을 받습니다.

고막은 주위 상태에 따라 안팎으로 움직이며, 정상 범위를 벗어나서 크게 움직이면 통증을 느낍니다. 

※ ‘고막’의 특징 
-원뿔 모양의 얇은 막
-직경 약 9mm, 두께 0.1mm
-외이도와 중이 사이에 위치
-소리 자극을 받아서 달팽이관까지 전달
-중이에 들어오는 외부 이물질 차단 

고막은 매우 얇기 때문에 외상을 입거나, 갑자기 큰 압력을 받으면 터지고 구멍이 생길 수 있습니다. 

뺨을 세게 맞거나, 귀를 심하게 부딪치면서 외부에서 들어온 기압이 100mmHg 이상까지 상승하면 구멍이 날 수 있습니다. 

스쿠버 다이빙을 하거나 비행기를 탑승해도 영향을 받고, 면봉이나 귀이개로 고막을 심하게 자극해도 찢어지거나 터질 수 있습니다. 급·만성 중이염 같은 염증성 질환도 고막을 손상시킵니다. 

이처럼 다양한 원인으로 고막에 손상이 생겨서 발생하는 구멍을 ‘고막 천공’이라고 합니다. 고막에 천공이 발생하면 소리가 잘 전달되지 않아서 청력이 떨어지고, 반복하는 염증으로 귀에서 이루(귀물)가 생깁니다. 이런 상황이 이어지면 난청으로 악화할 수 있어서 신속한 치료가 필요합니다.

▶이런 증상 있으면 고막 천공 의심  

그럼 고막이 터진 것은 어떻게 알 수 있을까요? 고막에 구멍이 생겨도 일상적인 대화는 가능하 지만, 귀가 꽉 찬 것 같은 귀 충만감과 이명, 난청 등을 느낄 수 있습니다.

※ 고막 천공 의심 증상 
-일상적인 대화는 가능
-귀 충만감 
-난청
-이명
-원인이 외상이면 통증·출혈

고막이 터진 것으로 의심되면 바로 이비인후과 전문의를 찾아야 합니다. 특히 의료진을 만날 때까지 염증이 생기지 않도록 깨끗한 솜으로 귀를 막아서 귀 안으로 물이 들어가지 않게 하는 것이 중요합니다. 

또 귀에 압력이 가해지지 않도록 귀를 두드리거나 코를 세게 풀지 말고, 의사 처방 없이 약을 귀에 넣거나 바르지 않습니다.

※ 고막 천공 의심될 때 하지 말아야 할 행동  
-귀 두드리기 
-코 세게 풀기
-의사 처방 없이 귀에 약 넣거나 바르기

▶고막 천공 검사 & 치료 방법들  

고막 천공이 최근에 갑자기 발생했으면, 현미경을 통해 고막 위에 얇은 종이 패치(Patch)를 얹어서 고막의 재생을 도울 수 있습니다.

그러나 고막 천공이 2~3달 이상 지속하면 수술이 필요합니다. 고막 천공 때문에 △외림프액 누출 △내이 손상 의심 △이소골 연쇄 이상 등이 있어도 수술을 시행합니다.

급성 중이염에 따른 고막 천공은 대부분 천공의 크기가 작아서 중이 속 염증‧감염이 좋아지면 천공이 저절로 막히는 경우도 있습니다. 하지만 만성 중이염으로 생긴 고막 천공은 자연적으로 치료되는 사례가 드물어서 대부분 수술이 필요합니다.

Ⅰ. 수술 전 진료 & 검사

의사는 수술 전 환자의 귀 상태를 확인하기 위해 청력검사, 평형기능(어지럼증) 검사, 컴퓨터단층촬영(CT), 균 검사, 혈액 검사 등을 진행합니다. 

CT 검사를 통해 수술 범위를 결정할 수 있고, 청력검사는 환자가 수술 후 어느 정도까지 청력이 개선될지를 예측할 수 있습니다.

Ⅱ. 고막 수술의 다양한 종류 

① 고막 절개술
급성 중이염이나 삼출성 중이염이 약물치료로 개선되지 않을 때 필요한 수술입니다. 고막을 조금 절개해서 중이 속 염증이나 삼출액을 빼내는(배액) 수술입니다.

② 환기관 삽입술
이관은 가운데귀인 중이의 환기를 담당하고, 중이의 압력이 바깥귀의 압력과 같게 조정하는 기관입니다.

환기관 삽입술은 이관 기능이 좋지 않은 환자의 중이 속을 환기시키고, 배액을 위해 고막에 작은 실리콘 튜브인 환기관을 삽입하는 수술입니다. 주로 삼출성 중이염이 약물치료로 호전되지 않으면 시행합니다.

③ 고막 패치(patch)술
고막에 외상을 입었거나 중이염으로 고막에 천공이 생겼을 때 고막 재생을 촉진할 목적으로 고막에 작은 패치를 부착하는 수술입니다.

④ 고막 성형술
고막에 구멍이 났을 때 고막을 재생하는 수술입니다. 근막이나 연골막 등을 이용해서 고막을 재생하는 수술로써 고막이 천공됐지만 청력의 손실이 크지 않고, 가운데귀 속에 있는 세 개의 작은 뼈인 이소골이나 중이 속 염증이 없을 때 시행합니다. 

수술 시간은 약 1시간 소요되며, 보통 부분 마취 후 귓구멍으로 현미경을 이용해서 진행합니다. 혹시 귀 뒤쪽에 절개가 필요한 경우에도 흉터가 귀에 가려져서 보이지 않습니다.

터진 고막을 막는 이식 재료는 환자의 귀 위쪽 근육에 있는 근막이나 귓구멍 앞쪽 연골의 연골막을 사용합니다. 고막 속에 이식재료를 넣고, 이식재료 안과 밖을 녹는 솜을 이용해서 고정하는 수술입니다.

⑤ 고실 성형술
고실은 가운데귀인 중이의 일부로, 바깥귀(외이)와 속귀(내이) 사이에 있는 공간입니다. 고실 성형술은 고막 천공과 함께 중이 속에 만성염증이 있을 때 시행합니다. 고막 재생과 함께 중이의 조직과 병소를 제거하고, 기능을 정상화시켜서 청력을 복원합니다.

⑥ 유양동 삭개술
중이는 유양동(꼭지방)이라는 공기로 채워진 작은 공간들과 연결돼 있습니다. 때문에 중이염이 발생하면 염증이 유양동에 침범하기도 합니다. 이때 유양동 삭개술을 통해 유양동 부위의 병변을 제거하고, 정상 기능을 유지하도록 시도할 수 있습니다.

수술법은 우선 현미경을 이용해 귓속 상태를 확인한 후 수술 부위에 마취제를 주사합니다. 부분 마취의 경우 다소 주사 통증이 있을 수 있습니다. 이후 귀 뒤쪽을 절개해서 귀 뒤에서 만져지는 딱딱한 뼈를 노출시키는데, 이 뼈가 유양동입니다.

CT를 통해 유양동에 염증이 있는 것이 확인되면 의료용 드릴을 이용해서 뼛속 염증을 제거한 뒤 중이 속에 있는 염증도 함께 제거한 후 고막을 만듭니다. 

고막은 자신의 귀 위쪽 근육에 있는 근막이나 귓구멍 앞쪽 연골의 연골막을 사용해서 만듭니다. 고막 속에 이 재료들을 넣고, 이식 재료 안과 밖을 녹는 솜을 이용해서 고정합니다.

유양동 삭개술 및 고실 성형술을 할 때 귓구멍을 크게 만드는 경우도 있습니다. 염증이 심하거나 진주종성 중이염이 있을 때 적용하는데, 중이염이 재발하는 것을 막고 지속적인 치료에 도움이 됩니다.

Ⅲ. 고막 수술 후 처치 & 회복 

중이염 수술이 끝나고 약 7일 후 실밥을 뽑습니다. 실밥 제거 후 수술 상처 부위에는 물이 닿아도 되지만 귓속으로는 물이 들어가지 않도록 4주 정도 주의해야 합니다. 

수술 부위가 치유되면서 보통 2~3주 동안 분비물이 나올 수 있습니다. 수술 후 4~6주 후에는 고막이 완전히 만들어집니다. 일반적으로 10명을 수술하면 보통 9명 이상에서 정상적으로 고막이 재생됩니다.

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※ 고막‧중이염 수술 후 나타날 수 있는 증상 특징 

① 소리
-귀에서 물 흐르는 소리, 바스락 소리, 맥박 소리가 들릴 수 있다
-일시적으로 음식을 씹을 때 나는 소리를 느낄 수 있다

② 분비물
-수술 부위가 치료되면서 2~3주 정도 피 섞인 분비물이 나올 수 있다

③ 어지럼증
-수술 후 일시적으로 어지러운 증상이 나타날 수 있다

④ 통증
-수술 후 며칠 동안 수술 부위에 통증이 생길 수 있다
-통증이 수일 이상 지속하면서 진통제를 복용해도 효과가 없으면 진료를 받아야 한다

⑤ 입맛
-수술 받은 귀 쪽의 혀 감각과 입맛의 변화가 나타날 수 있다
-6개월~1년에 걸쳐 점차 회복한다

⑥ 감각
-수술 후 귓바퀴 부위의 감각 둔화가 나타날 수 있다
-수술의 영향으로 귀가 꽉 막힌 듯 한 증상이 나타났다가 사라진다

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※ 고막‧중이염 수술 후 생활수칙 

① 귀의 물 유입
-수술 부위에 최소 10일간 물이 닿지 않도록 한다
-귓구멍에는 담당 의사의 지시가 있을 때까지 절대 물이 들어가지 않게 한다
-머리를 감을 땐 수술 부위로 물이 들어가지 않게 다른 사람의 도움을 받는다

② 귀에 가해지는 압력
-의사의 지시가 있을 때까지 코를 풀지 않는다
-재채기가 나올 때는 입을 벌리고 한다

③ 일상생활
-수술 후 약 1개월 간 절대 음주·흡연을 하면 안 된다
-수술 후 4주까지 비행기·기차여행을 하지 않는다
-과격한 운동이나 피로감이 심한 일은 피한다
-감기에 걸리지 않게 주의한다

④ 약 복용 및 관찰 
-수술 종류에 따라 1~2주간 항생제 등을 잘 복용한다
-퇴원 후에도 일정 기간 정기적인 치료가 필요하다

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[Check!] 고막 천공 예방에 도움이 되는 방법 
-귀에 물이 들어갔을 때 면봉‧귀이개로 귀를 심하게 파지 않는다
-감기에 걸렸을 땐 코를 너무 세게 풀지 않는다
-귀 통증, 청력 저하가 나타나면 미루지 말고 진단과 치료를 받는다
-스쿠버 다이빙처럼 깊은 물속으로 들어갈 땐 입을 다물고 숨을 내뱉는 ‘발살바법(valsalva)’ 등을 이용해 고막에 과도한 압력이 가해지지 않게 한다.

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※ 중이염에 따른 고막 천공 예방 TIP! 
만성 중이염으로 악화하지 않게 치료시기를 놓치지 않아야 합니다. 처방받은 약은 거르지 말고 잘 복용하면서 정기적인 진료를 받아야 합니다. 어린이들이 중이염과 함께 난청‧어지럼증을 호소하면 적극적인 치료를 통해 중이염과 합병증이 심해지지 않게 관리해야 합니다.

취재 도움 : 소리이비인후과 박홍준 원장